Малые голландцы были распространены в XVII веке. Живописцы писали на небольших холстах и преимущественно сценки из повседневной жизни, реже – натюрморты и пейзажи. Достаточно часто на полотнах содержали скрытые религиозные или философские символы. Помимо этого, работы малых голландец отличались подробной детализацией, тщательно прорисован был не только передний план, но и фон, интерьер, драпировки. Много известных живописцев относились к малым голландцам. Среди них Ян Вермеер, Питер де Хох, Герхард Терборх, Питер Клас, Ян ван Гойен, Герард Дау и другие.
